对面印度空军这几年在那疯狂“大采购”，巴基斯坦人也坐不住了。

据环球网援引API新闻网6月5日报道，眼看着印度空军日益强大，印度的老对手巴基斯坦也不甘示弱，于日前启动了自己的“空军现代化进程”。而他们首当其冲要做的，就是要大刀阔斧地“砍掉”超过250架老旧战斗机，并选定自家空军的“未来主力”，考虑到美巴关系的不断恶化，中国有望获得巴基斯坦空军升级换代的“超级大单”，而美国则基本确定丢掉这笔大买卖。

据消息人士介绍，这次巴基斯坦最首先要“砍掉”的，就是那批老旧的法制战机——大约135架幻影3和139架幻影5战斗机。

虽然巴基斯坦在上世纪九十年代在法国的支持下给这些战机进行了一轮“打击单元升级改造”（ROSE），但这仍然改变不了它们已经垂垂老矣的事实：幻影3战机首飞于1956年，而幻影5则是1967年，两款机型都称得上是喷气战机中的“老古董”。由于这些战机已经无法满足作战需求、加上维护成本高昂，巴空军也只能选择让法制战机彻底告别战斗序列。

除此之外，巴基斯坦从中国进口的那50架F-7PG战机也将面临退役。这倒不是因为它的机体老，而是因为它的设计仍基于严重过时的米格-21，本质上和幻影3一样，仍属于一款“二代半改进型战斗机”。

要知道，这些战机加起来几乎是巴空军战斗机队的“半壁江山”，而且幻影战机此前还一直是巴空军的“空中核打击”的支柱，负责挂载核弹与核巡航导弹。这些战机一退，究竟是哪款战机有资格取而代之、成为巴空军的“新一代战略空军支柱”？

虽然有印度媒体认为美国可能将继续向巴基斯坦提供F-16战斗机来换取巴基斯坦在南亚地缘政治中的支持，但很显然，巴基斯坦可不信那一套——巴方消息人士表示，未来军方计划采购大约至少186架JF-17“枭龙”block3战斗机，取代幻影系列战机，成为巴空军的“绝对主力”。

除此之外，巴军方还对此前采购的那一个中队的歼-10CE战斗机尤为满意，并打算追加采购2-3个中队、大约40-60架歼-10CE战斗机，和“枭龙”形成一个“高低搭配”，实现自家空军的现代化。此外，印度媒体还透露，中国的第五代战机也在巴基斯坦空军的潜在采购名单上，目前巴军方正在和土耳其的五代机项目进行比较。

这可是一个十分重要的信号：这意味着，在未来，巴军方将彻底把美制战机“边缘化”，不搞什么“中美战机同时采购以互相制衡”，更不会再对其投入过多的追加资源，而中国战机将成为巴军机队中的“绝对核心”——当然，这事其实早有预兆。在巴航综合体流出的宣传手册中，就明确提到JF-17Block3战斗机“可以挂载Ra'ad-II巡航导弹”，而该导弹可以搭载核弹头、是巴空军目前最先进的远程核打击手段之一。可见，早在其研发过程中，巴军方就已经想好，要让枭龙成为巴空军未来的核心支柱。

当然，从技术上来看，枭龙block3确实有优势，无论是有源相控阵雷达还是混合式电传操控，都使得这款战机拥有了“四代半”级别的战斗机，远非老款的F-16和幻影战机可比的。但更重要的是，此事再一次凸显了中巴之间的深厚友谊。巴基斯坦对中国武器的信任，是巴方对中方“地缘政治战略信任”的一个重要体现——否则，一个国家绝不会放心地将自家的战略核武器，挂载于同别国联合研发的战机上。