汕头对外通道主要包括广州都市圈、深圳都市圈、江西、湖南和海峡西岸城市群五个方向，目前东西横向交通大廊道基本形成，但梅汕铁路铁路通道铁路技术标准偏低，旅客运输时效偏长，且缺乏通往粤北方向、赣南方向以及长株潭城市群的南北纵向高速铁路通道，与汕潮揭都市圈尚未构建复合型通道。综合交通枢纽建设相对滞后，目前仅有汕头高铁站一个综合客运枢纽；通过新增汕头经河源至韶关高铁北上新通道，并引入在建汕汕铁路汕头南站，规划新增第二铁路综合枢纽客运站，满足南岸地区对外铁路需求。

汕潮揭都市圈内目前以潮汕站为主要铁路枢纽，随着沿海高速铁路、梅龙高铁、粤东城际铁路相继建成通车，将形成汕头站、潮汕站、揭阳机场站、揭阳站四大主要枢纽站。都市圈内主要铁路枢纽布置在韩江、榕江流域，而人口密集区、轻工业旺盛、对外出行需求高的练江流域却无铁路枢纽站，铁路枢纽站布置不协调。

依托汕潮揭都市圈，发展成为辐射区域、联通全国的综合交通枢纽集群，强化都市圈内协作与快速联系，提高区域协调发展水平。都市圈内以揭阳最具全面的全国性交通枢纽，打造以机场为主，铁路港口为辅的全国性交通枢纽；潮州次之，以潮汕站铁路枢纽为主，是干线铁路厦深高铁和区域性铁路梅汕高铁交汇的全国性交通枢纽。汕头最落后，打造以港口为主的枢纽，区域内缺乏民用机场、重要干线铁路，仅有沿海客专无法满足汕头构建高水平全国性交通枢纽，因此需要新增规划汕头经河源至韶关高铁，实现2条时速350公里高铁在汕头交汇，并接驳京广，京港两条铁路大动脉，在两潮练江片区规划新增汕头西站铁路枢纽站，可以解决区域内不协调、不平衡的铁路规划格局，将汕头打造成为真正的区域协调、发展平衡的高水平全国性交通枢纽。