公元前８０００年新几内亚高地已有人定居。１５１１年葡萄牙人发现新几内亚岛。１８８４年英、德相继瓜分新几内亚岛东半部及附近岛屿。１９０６年英属新几内亚交澳大利亚管理，改称澳属巴布亚领地。一次大战中澳军占领德属部分。１９２０年１２月１７日国际联盟决定委托澳管理；二次大战中新几内亚一度为日军占领，战后联合国委托澳继续管理德属部分，１９４９年澳将原英属和德属两部分合并为一个行政单位，称“巴布亚新几内亚领地”。１９７３年１２月１日实行内部自治。１９７５年９月１６日独立，成为英联邦成员国。

巴布亚新几内亚是英联邦中实行议会制的独立国家，英国女王为国家元首，女王根据总理提名任命总督为其代表。立法机构为一院制的国民议会（以前称议会），享有立法权。

奉行中立政策，主张各国和平相处，对外交往的实质内容是经济往来和合作，致力于南太平洋地区的和平与稳定。

４３０万（１９９８年）。９８％属美拉尼西亚人，余为密克罗尼西亚人、波利尼西亚人和华人。外籍人占１％。官方语言为英语，皮金语在全国流行，地方语言７００多种。居民中９３％以上信奉基督教。

基那

面积为４６万多平方公里。位于西南太平洋，西邻印度尼西亚的伊里安查亚省，南隔托雷斯海峡与澳大利亚相望。它由北部的新几内亚和南部的巴布亚两部分组成，包括新几内亚岛（伊里安岛）东部和布干维尔、新不列颠、新爱尔兰等６００多个岛屿。海岸线全长８３００公里。海拔１０００米以上属山地气候，其余属热带雨林气候。